Padim Ciço

Este, o modo popular e carinhoso do povo nordestino ao referir a padre Cícero Romão Batista, nascido na cidade de Crato-Ceará, em 24 de março de 1844. O líder religioso exerceu grande influência através da fé, dos projetos sociais e políticos naquele Estado e todo o Nordeste.

Não podemos desconhecer a influência do Padre Cícero nos dias de hoje. No Dia de Finados, desse ano, foram registrados mais de 100 mil peregrinos em visita ao túmulo do padre, em Juazeiro do Norte. É o maior evento religioso registrado no Nordeste e um dos mais significativos do Brasil. As redes sociais afirmam que, por ano, mais de dois milhões e meio deles visitam o Santuário do Padre Cícero. É importante conhecer sua vida.

Cícero era filho de agricultores cearenses, pessoas simples e pobres. Aos seis anos de idade, começou a estudar, aos 20, entrou para um seminário, localizado na capital, Fortaleza, tendo como finalidade se tornar padre. Em 1870, foi ordenado padre aos 25 anos. Voltou à sua cidade natal e passou a ajudar a família após o falecimento do pai, no entanto seu desejo era trabalhar junto às comunidades pobres. Conheceu o vilarejo de Juazeiro, à época, município de Crato. Em 1872, fixou residência naquele local e passou a desenvolver o trabalho apostólico e social junto a essa comunidade.

Relata a história que, no ano de 1889, durante uma missa celebrada pelo Padre Cícero, a hóstia ministrada pelo sacerdote à religiosa Maria de Araújo se transformou em sangue na boca da religiosa. Tal fenômeno se repetiu diversas vezes durante cerca de dois anos. Rapidamente espalhou-se a notícia de que acontecera um milagre em Juazeiro. O fato lhe custou uma represália da Igreja Católica que o suspendeu das ordens sacras. Padre Cícero não desistiu de ajudar os conterrâneos, filiou-se ao Partido Republicano Conservador e passou a ser o primeiro prefeito de Juazeiro do Norte, também, o verdadeiro fundador daquela cidade. Foi eleito deputado federal sem, no entanto, exercer a função. Teve contato com Lampião e pediu que ele não entrasse com os cangaceiros em sua cidade.

Padre Cícero faleceu em Juazeiro do Norte, no dia 20 de julho de 1934, aos 90 anos de idade, encontrando-se sepultado na Igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, na mesma cidade. Em março de 2001, foi escolhido “O Cearense do Século”. Continua sendo venerado pela população nordestina e é tido como Santo do Nordeste. Em dezembro de 2015, o papa Francisco perdoou Padre Cícero, reconheceu seus méritos e pediu perdão pela falha da Igreja. Hoje a Igreja Nordestina reverencia a figura de Padre Cícero.

A cidade de Juazeiro é umas das maiores da região Nordeste, contando com cerca de 300 mil moradores, abriga indústrias, além de ser o polo turístico mais importante devido à figura de Padre Cícero, ali representado por uma estátua com 23 metros de altura, ponto de peregrinação. Esse é um resgate histórico que ultrapassa séculos e pouco conhecido.

(Gil Barreto Ribeiro, professor emérito da PUC-Goiás; diretor editorial da Editora Espaço Acadêmico)